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Les beaux costumes
“Contraste entre les costumes resplendissants de la rade de Brest
avec les grands châles noirs et rigides du pays léonnais. Et tout cela sous
le plus beau ciel que l’on puisse rêver, d’une luminosité extraordinaire.”
Mathurin Méheut
Découvrant les provinces françaises, écrivains, peintres et lithographes s’étonnent de la diversité des costumes en Bretagne. A partir des années 1830-1840, les artistes notent dans leurs carnets les beaux costumes qu’ils découvrent. Certains d’entre eux, le Breton Olivier Perrin dans son pays de Quimper (dès 1808), le voyageur ou Hippolyte Lalaisse dans son tour de Bretagne en 1843-1844 constituent de véritables inventaires d’un intérêt capital pour les historiens. Mais la vision des Bretons qu’ils proposent est idéalisée. Les mœurs paraissent douces, les rapports humains idylliques, mère et enfant, aïeul et petit-fils, couple d’amoureux évoquent la vie familiale heureuse. Les portraits des
paysans en costumes se multiplient sous les pinceaux des peintres étrangers. À Pont-Aven, à Rochefort-en-Terre, au Faouët, les habitants acceptent pour quelques sous de poser pour ces artistes. Paul Peel, Thomas Hovenden, Herman van den Anker, Helen Schjerfbeck et beaucoup d’autres sont séduits par le charme des enfants, le pittoresque du vêtement masculin, la beauté des broderies des tabliers, la diversité des coiffes des femmes en 1950. On doit à René-Yves Creston l’étude la plus complète sur les costumes du XIXe et du début du XXe siècle. Il dénombre 66 modes principales et près de 1200 variantes. C’est le costume de fête qui est le plus souvent représenté par les peintres. Lors des grands rassemblements comme les pardons, le vêtement permettait de reconnaître l’appartenance à un « pays ». Jean-Julien Lemordant, Lucien Simon, Pierre de Belay, Mathurin Méheut ont été fascinés par toute cette diversité vestimentaire. De nos jours, chaque grande fête bretonne est parfois encore une occasion de porter le costume traditionnel.
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