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La mer
“Je suis installé dans un tout petit hameau de Belle-Île,
je travaille beaucoup,
l’endroit est très beau mais très sauvage, mais la mer est incomparablement belle et accompagnée de rochers
fantastiques. Du reste l’endroit s’appelle la mer sauvage.”
Claude Monet, Belle-Ile en Mer, 1886
Les exceptionnelles côtes de la Bretagne composées de caps, de golfes, de criques, de rias, d’estuaires précédés d’une multitude d’îles et de récifs ont toujours inspiré les peintres. Sur les promontoires rocheux face à l’océan un jour de tempête, les romantiques retrouvent l’ambiance décrite par Chateaubriand. Au XIXe siècle, les peintres de plein air en quête de nouveaux motifs renouvellent leurs sujets dans l’inépuisable variété des paysages côtiers. Par tous les temps, la mer fascine…
En découvrant Belle-Île-en-Mer en 1886, Claude Monet fait la renommée de l’île qui devient un site de prédilection pour un grand nombre d’artistes. Le maître de l’impressionnisme est dérouté par les incessants changements atmosphériques et les modifications du paysage avec les marées : La tempête a redoublé de violence ; c’est extraordinaire de voir la mer ; quel spectacle ! Elle est tellement déchaînée qu’on se demande s’il est possible qu’elle redevienne calme. Au cours de ses dix semaines de travail, Monet
parvient à réaliser une série d’une quarantaine d’œuvres dont il écrit : Je ne sais si ce que je rapporterai d’ici sera du goût de tout le monde, mais ce que je suis sûr, c’est que cela me passionne. Ces œuvres connaissent aujourd’hui un succès mondial.
L’étude de la mer en elle-même a passionné plus d’un artiste. Emmanuel Lansyer, Eugène Isabey, Henry Rivière, Eugène Boudin, Henry Moret, Maxime Maufra, Paul Signac… Parmi eux, figure l’Américain Thomas-Alexander Harrison. Ses marines ont suscité l’admiration de ses confrères et ont établi sa renommée à Paris. Pour des peintres symbolistes comme Georges Lacombe, les dessins
formés par l’écume des vagues sont prétextes à des recherches plastiques. Des peintres proches du surréalisme comme Yves Tanguy ou de l’abstraction comme Charles Lapicque offrent une interprétation différente mais toute aussi intéressante de cet élément.
Qu’elle soit peinte par les artistes académiques ou modernistes, la mer offre, à qui ceux qui ont su l’observer, une invitation au voyage et au rêve, mais aussi un indéfinissable sentiment de liberté…
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